Kurzbeschrieb. Unsere Tour führt am Vormittag mit der Bahn zuerst auf den Gornergrat. Dann Wanderung oder Rückfahrt mit der Bahn bis Rotenboden zum Besuch des Riffelsees, oder Bahnfahrt bis Riffelberg und dann Fussmarsch zur Riffelalp, wo wir uns verpflegen können. Wer den steilen Abstieg vom Riffelberg nicht auf sich nehmen will, fährt bis zur Station Riffelalp und wandert dann auf dem ebenen Spazierweg zum gleichnamigen Hotel. Mit dem Riffelalptram fahren wir nach dem Lunch zur Station der Gornergratbahn zurück um den Zug nach Zermatt hinunter zu besteigen.

Bergfahrt. Wir nehmen einen der Züge mit Abfahrt um 09:12 oder 09:36 Uhr. Mit einigem Glück kriegt man(n) oder frau einen Sitzplatz auf der rechten Seite des Zuges (in Fahrtrichtung gesehen), vielleicht sogar einen Fensterplatz. Wer Pech hat muss die ganze Fahrt stehen bleiben und hat nichts vom Ausblick auf Zermatt und immer wieder auf's "Horu", wie die Zermatter ihren mayestätischen Hausberg liebevoll nennen.
Kurz nach verlassen des Bahnhofs überquert die Gornergratbahn die Gorneraa und gibt rechterhand den Blick auf Zermatt mit dem alles überragenden Matterhorn im Hintergrund frei. Während der nun bergauf führenden Fahrt öffnet sich immer wieder der Blick durch die Lärchen auf das Dorf Zermatt und das - die Aufmerksamkeit des Besuchers immer wieder aufs neue fesselnde - Matterhorn. Über die imposante Brücke (Bild links) queren wir nach acht Minuten Fahrt den Findelbach und erreichen die gleichnamige Station auf 1770 müM. Durch Schutzgalerien, Tunnels und die "Vorderen Wälder" geht es weiter bergwärts. Nach der ersten 180-Grad Wende der Strecke wird linkerhand des Zuges die Sicht auf das ganze Mattertal frei. Deutlich ist auf der linken Talseite die helle Narbe des Bergsturzes von 1991 bei Randa zu erkennen. Nun erreichen wir nach 4,0 km Fahrt die knapp unter der Waldgrenze gelegene Station Riffelalp auf 2211 müM, die mit der Eröffnung des Hotels Riffelalp ihre alte Bedeutung wieder zurück erhalten hat.
Bis hierher war die Strecke der Gornergratbahn einspurig. Die restlichen 5,4 km bis zur Bergstation wurden im Verlauf der Zeit auf Doppelspur ausgebaut, um der wachsenden Nachfrage an Transportkapazität - vor allem im Winter - gerecht zu werden, ist doch der Gornergrat ein fantastisches und beliebtes Skigebiet für Snöber, Carver und die guten, alten herkömlichen Skifahrer.
Die Strecke wendet sich kurz nach der Station Riffelalp erneut um 180 Grad und schwenkt in jene Gerade ein, welche das wohl bekannteste Fotomotiv überhaubt abgibt: die Gornergratbahn zusammen mit einem der schönsten Blicke auf's Matterhorn! Natur und Technik im Einklang - zumindest in ästhetischer Hinsicht (rechtes Bild).
Die Bahn windet sich weiter aufwärts - die endgültig letzten Bäme hinter sich lassend - um die lange Schutzgalerie entlang dem Riffelbord zu erreichen. Nach dem Verlassen der Galerie wird das markante Hotel Riffelberg sichtbar und die Station Riffelberg auf 2582 müM ist alsbald erreicht.
In nunmehr offenem Gelände geht die Fahrt weiter. Das Bahntrasse führt einem Hang entlang, welcher auf der rechten Zugseite die Aussicht auf die Berge versperrt. Linkerhand ist die Sicht auf die weissen Spitzen der Mischabelgruppe frei. Nach einer sieben minütigen Fahrt wird die zweit letzte Station Rothenboden erreicht. Kurz vor Einfahrt in die Station wird rechts die Sicht auf das Kleine Matterhorn und das Breithorn frei. Nur noch 1,5 km trennen uns von der Bergstation Gornergrat auf 3090 müM. Nach 42 Minuten Fahrt auf einer Strecke von 9,4 km mit einer Höhendifferenz von knapp 1500 Mettern sind wir in der "Weissen Arena", auf dem Gornergrat inmitten von 29 Viertausendern, angelangt.

Aufenthalt.

Talfahrt. Wer es sehr eilig hat, kann mit der Bahn auf direktem Wege nach Zermatt zurückkehren. Zwei Attraktionen sollte man(n) und frau sich jedoch auf dem Rückweg nicht entgehen lassen. Es ist dies einerseits der Riffelsee bei der Station Rothenboden, und andererseits die höchstgelegene Strassenbahn der Welt, das Riffelalptram.
Riffelsee. Dieser Bergsee, auf 2757 müM gelegen, kann zu Fuss ab Gornergrat Kulm, dem markierten Bergweg talwärts nach Rotenboden folgend (sich immer links vom Bahntrasse haltend), in einer etwa 30 minütigen Wanderung erreicht werden. Ab der Station Rotenboden gelangt man dem markierten Bergweg entlang nach ca. 400 Metern zum See. Um die Spiegelung des Matterhorns im Riffelsee zu bewundern, lohnt sich dieser Abstecher bestimmt (siehe Bild links). Es ist auch möglich am Riffelsee vorbei in ungefähr einer halben Stunde nach Riffelberg zu wandern (Höhendifferenz 233 m). In weiteren 45 Minuten lässt sich die Riffelalp zu Fuss erreichen. Wer vorstehend erwähnte Wanderungen unternehmen möchte, der benötigt gutes, bergtaugliches Schuhwerk (Stadtschuhe sind ungeeignet)!
Wer dem Wandern keine Lust abgewinnen konnte, ist in der Zwischenzeit sicher mit der Bahn bei der Station Riffelalp angelangt. Von der Bahnstation führt ein ebener Spazierweg dem Gleis des Riffelalptrams entlang zum Hotel Riffelalp Resort, des am 01. Dezember 2000, zweijähriger Bauzeit neu eröffneten fünfsterne Hotels. Zwischen den Bämen hindurch bietet sich das Matterhorn immer wieder erneut als Fotomotiv an.
Das Tram fährt vor dem Hotel in einer Schleife um den hoteleigenen Teich herum und hält vor dem Terassenrestaurant "La Terasse du Pavillon", wo auch wir uns nun stärken können.